微软的 Freemium 时代，是否来得太晚
作者：RoRo 来源：36Kr 发布时间：2015-03-17 16:18:55 分享到：
这篇文章受The Verge《Microsoft reveals how it will make money giving away software》一文启发，希望对微软近期甚至近几年的情况做一次回望。在Build 2015——微软作为第一梯队科技公司（暂且不叫互联网公司）最后一个给客户交答卷的机会——之前。
似乎是一夜之间，大家都变得很讨厌那家帮助PC变得标准化、让每个人都用的起一个足够优秀稳定的联网操作系统、让无数程序员有饭吃、并且睁一只眼闭一只眼让无数人用了数年自家产品的公司，它叫微软。在Twitter上常常能看到国外的媒体同仁说出类似"I don‘t know why,but everyone hates Microsoft."这样的话，大家都在一种奇怪的心态里，一遍一遍更新着跟上Windows两三个版本前功能的OS X，同时抱怨自己十多年前使用早已推出数年的（盗版、修改版）XP的“惨痛”经历。
这段时间里，微软模式下最大的敌人反而不是苹果这家偏硬件的公司，而是Google这个希望成为互联网“操作系统+服务”生态垄断者的山景城老大。
Google在这期间主要做的事就是将以往收费昂贵的大容量邮箱空间、满足部分功能的在线文档编辑、PC和手机操作系统（Chrome OS和Android）、导航、网盘，甚至图书（Google图书搜索）和应用（Google一直对盗版应用安装没有限制，也未对应用进行保护。知名游戏《纪念碑谷》的开发商曾在其官方Twitter表示Android平台正版用户仅有5%，iOS这一比例是40%）。
但免费只是用户教育过程中一个很长的伏笔，freemium最终还是会导向付费。在足够好的产品养成用户依赖后，Google开始收紧他们的免费策略：厂商必须加入其移动联盟才能尽早获取新版本Android系统（Google一直对旧版Android采取激进的“抛弃政策”，如新安全特性限制旧款硬件更新，停止旧版系统的自带组件安全维护等，使得旧版系统成为各厂商一个很强的“负面sales point”），然而进入该联盟则需要厂商为出货的每款设备付费内置GMS服务。收了钱还能争取厂商帮自己推广服务，同时能取悦用户，真是很高明的手段。
当Google和苹果在不断的用户教育和生态收拢中（Google Play书籍、音视频内容收费初见成效，iOS 6开始收紧越狱）培养起用户的消费习惯，微软再开始Freemium是不是显得有点晚？
The Verge提供了张信息图呈现三家公司的业务现状：苹果iTunes内容商店依然保持强势，但后续云服务大多稳定性、用户接受度不甚理想（记得Ping吗）；Google依靠绝对统治性份额的搜索引擎业务积累了庞大数量且覆盖面极广的用户数据，以此制成旗下的各项云服务，收入以广告为主；而微软则依然保持着Windows大核心，IE下滑明显，因此拖累了MSN和Bing，Office借着订阅化转型势头不错，接着可能带动Skype、Yammer和后续的Delve等产品。
看到这篇文章的很大一部分读者可能都不太相信Windows系统在这个市场上的统治地位，或者愿意拿PC出货量来证明某种趋势。那我们来看看隔壁家的数据：Mac在2014年Q4达到创纪录的单季出货量552万台，根据Tim Cook在春季发布会的说法，以20%的增长超越了正在倒退的“PC市场”。然而根据NetMarketshare的最新数据，Mac OS X 10.9、10.10两个版本加起来的市场份额为5.2%，剩下超过90%的份额被一个系统（不同版本总和）占据，不用我多说，肯定不会是"Other"。那Mac用户的电脑都运行的什么系统呢？
如果需要正面说明，Surface产品作为Windows PC生态内首个制造和设计水平匹敌MacBook的设备在与苹果2014 Q4同期的2015财年Q2（微软财年由一般自然年减一年的七月开始）财报显示收入达到11亿美元，再上一个季度的收入则为9.08亿美元，连续保持两个季度的强增长。
有了软件平台作为保证，微软从Nadella上台后开始“放宽”和“收紧”的两步政策。一方面，对消费者版Windows、Office，甚至入门开发者版Visual Studio等曾经被大量盗版而无从解决的产品进行一定形式上的彻底免费。Visual Studio以社区预览版和Starter的形式免费向开发者提供，Windows和Office则以可以一直保持最新更新的“众测”技术预览版形式发放。同时将.Net运行环境、编译器开源，并提供跨平台能力。甚至和Google在AngularJS 2上达成合作关系。
另一方面对于有产品强依赖的用户而言，微软通过订阅化、云服务化提供更符合这个时代用户习惯的特性，同时降低盗版的可能性。上周被多家国外媒体转载的文章里，Business Insider对微软企业级市场表现的描述是：“Office 365突然间就打败了Google Apps”。另外，还有消息称微软会在下一代Visual Studio Online中开放内部使用多年的云编译服务——一切都基于Azure。
所以，新时代的微软总体而言是Freemium，但从产品和市场分割角度来看，Free就是Free，Premium就是Premium。与其说新时期是"Windows as a Service"不如说是"Microsoft as a Service"。微软正在用对抗Java集团时用过的手段试图收复自己在移动时代的平台失地。
微软很明白自己需要的是什么，他需要去掉臃肿体系下对自身没有信念同时又做不出好产品的人（几次大裁员，多为收/并购人员整合遗留或外包人员），还需要吸纳更多单纯为了创造好产品而无关站队的新生力量（Acompli和Sunrise）……一切能把"Microsoft"变成"MacroServices"的元素。
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